Хулио Веласко вече официално влезе в историята на италианския волейбол като селекционерът, който донесе първото олимпийско злато на "Скуадра адзура" при жените. Към този исторически успех се прибавят и титли от световно първенство, както и два поредни триумфа в Лигата на нациите. Италия под негово ръководство спечели четири поредни златни медала от международни турнири под егидата на FIVB и CEV – истинска доминация на световната сцена.

Рекорди, които променят историята

• 26 официални победи подред – нов рекорд за XXI век в историята на италианския волейбол.

• Най-дълга серия в Европа през новото хилядолетие, изпреварвайки всички други национални отбори от континента.

• Трети резултат за всички времена в световната класация за поредни победи в официални мачове - 36.

• 463 дни без загуба – период, в който Италия играе на върха на възможностите си и остава непобедена в официални срещи през 2025 година.

По време на мандата на Хулио Веласко италианският национален отбор печели 95% от официалните си мачове – процент, който свидетелства за безпрецедентна стабилност и тактическа зрялост. Никога досега в историята на италианския волейбол не е постигнато подобно превъзходство срещу конкуренцията.

Ранни години и първи успехи

Хулио Веласко е роден на 9 февруари 1952 г. в Ла Плата, Аржентина. Първите му стъпки са в училищните отбори, но професионалната му кариера стартира във Феро Карил Оесте, с който печели четири поредни титли на Аржентина (1979–1982). Като помощник-треньор на националния тим добавя и бронз от Световното първенство 1982 в родината си.

През 1983 г. пристига в Италия, а две години по-късно поема Модена. С клуба печели 4 последователни скудета (1986–1989), 3 Купи на Италия и 1 Суперкупа, връщайки тима на върха след десетилетие пауза. Успехите идват с комбинация от млади италиански таланти (Бернарди, Кантагали, Вулло, Гирети) и минимално участие на чужденци – философия, която променя облика на Серия А.

През 1989 г. става селекционер на мъжкия национален отбор на Италия и го превръща в световна суперсила:

• 2 световни титли (1990, 1994)

• 3 европейски златни медала (1989, 1993, 1995)

• 5 победи в Световната лига

• сребро на Олимпиадата в Атланта 1996

Под негово ръководство "адзурите" печелят 257 от 323 мача (79,5%), превръщайки се в символ на модерния волейбол.

След кратък престой във футбола (Лацио, Интер), Веласко отново се завръща във волейбола – първо в Чехия, после в клубовете на Серия А, а през 2009 г. води Испания. С Иран (2011–2014) постига исторически пробив: първи златен медал на Азия (2011) и дебют в Световната лига.

През 2014–2018 води родината си, като печели Панамериканските игри (2015). През 2019 г. поема техническото ръководство на мъжките младежки формации на Италия, с които печели световни и европейски титли във всички възрастови категории. Тази работа се счита за основа на новия бум на "адзурите".

От 2024 г. Веласко застава начело на италианския женски национален тим. Само за година и половина води "адзурите" до:

• VNL 2024 (злато, финал над Япония)

• Олимпийско злато Париж 2024 (финал 3-0 срещу САЩ)

• рекорд от 29 поредни победи (2024–2025)

• VNL 2025 (финал 3-1 срещу Бразилия)

• Световно първенство 2025 (злато, финал 3-2 срещу Турция)

Така Италия достига историческия си връх и при жените, а Веласко записва втори "златен цикъл" в кариерата си.

Статистика и постижения

С мъжкия национален отбор на Италия (1989–1996)

Изключителна доминация – близо 80% победи в епоха на жестока конкуренция. Италианците налагат нов стандарт за постоянство и стил.

С женския национален отбор на Италия (1997, 2024–2025)

Още по-впечатляващ показател от периода при мъжете – над 8 от 10 мача завършват с успех. Отличителното тук е, че Веласко успява да изведе ново поколение до върха на олимпийския подиум.

Хулио Веласко е много повече от треньор – той е архитект на модерния волейбол, визионер, който променя методологията на играта и доказва, че успехът се гради върху комбинацията от талант, дисциплина и колективна култура. От Ла Плата до Париж, историята му е символ на непрекъснато преоткриване и вечен стремеж към върховете.

Името му днес стои до най-великите не само във волейбола, но и в цялата спортна история.

Златото от Олимпийските игри не е просто трофей – това е изпълнението на дългогодишната мечта на италианския волейбол, който многократно е бил близо до върха, но винаги е оставал на крачка от него. Веласко превърна този пропуск в история.

Италия не само печели мачове – тя доминира, поставя рекорди и вдъхновява ново поколение фенове и играчи. Веласко не просто води отбор – той пише нова златна глава в летописа на световния волейбол.

снимка: volleyballworld.com