Българската националка Виктория Нинова започна по впечатляващ начин първия си сезон в американския колежански волейбол. 18-годишното либеро вече има шест официални мача с екипа на University of Cincinnati, а „Bearcats“ стартираха сезона с баланс от четири победи и две загуби.
Нинова, която пристигна в САЩ от ЦСКА, не се нуждаеше от много време за адаптация. Още в първия си официален двубой в NCAA тя се превърна във важна фигура за Cincinnati.
На 28 август „Bearcats“ гостуваха на Illinois в Champaign и се озоваха в тежка ситуация след първите два гейма. Cincinnati обаче направи пълен обрат и спечели с 3:2(17:25,22:25,25:16,25:23,15:12). Това беше първият официален мач на отбора за сезона след двете предсезонни контроли срещу Wright State и Tennessee.
Нинова започна като либеро и още при дебюта си показа защо Cincinnati я привлече. Българката завърши с 15 спасени топки в защита – най-много в отбора, а към тях добави и 4 аса.
Особено ценен се оказа приносът ѝ от начален удар. Два от асовете на Нинова дойдоха още в първия гейм, когато Cincinnati направи серия от четири поредни точки и намали изоставането си до 11:13. Още два аса на българката дойдоха в ключов момент на четвъртия гейм. При 13:13 „Bearcats“ направиха серия от пет поредни точки и поведоха с 19:14. Illinois успя да изравни при 22:22 и 23:23, но Cincinnati измъкна гейма с 25:23, а след това спечели тайбрека с 15:12.
Силният дебют не остана изолиран случай. Само ден по-късно Cincinnati победи Syracuse с 3:0(27:25,25:19,25:11), а Нинова отново беше №1 в отбора по спасени топки в защита – този път с 14. Така българката оглави този показател за Cincinnati и в първите си два официални мача в NCAA.
След тези две срещи представянето ѝ беше отчетено и на ниво Big 12. Преди турнира Popcorn Classic, след първите три мача на Cincinnati, Нинова заемаше осмо място в конференцията със средно 3,27 спасени топки в защита на гейм.
След двете победи в Champaign Cincinnati допусна първата си загуба – 0:3 от Santa Clara в първото си домакинство за сезона. След това „Bearcats“ заминаха за Popcorn Classic във Valparaiso, където победиха домакина Valparaiso с 3:0(25:21,25:13,26:24), отстъпиха на Michigan с 0:3(26:28,17:25,26:28) и приключиха турнира с успех над Oakland с 3:0(25:13,25:18,25:19).
Нинова направи най-силния си мач в защита до момента именно срещу Michigan. Въпреки поражението българското либеро завърши с 18 спасени топки в защита – най-много за Cincinnati. Ден по-късно при победата над Oakland тя добави още 10.
Така след първите шест официални срещи Cincinnati има четири победи и две загуби, а Нинова вече показа, че може да има сериозна роля в отбора още в дебютния си сезон в NCAA.
За 18-годишната софиянка това е първи сезон отвъд Океана. В Cincinnati тя носи №21 и е първокурсничка. Във визитката ѝ американският университет отбелязва европейската титла с България U18 през 2024 година и световната титла U19 през 2025-а, когато Нинова беше избрана и за най-добро либеро на Мондиала. Тя вече има опит и с женския национален отбор на България във VNL и на Световното първенство през 2025 година.
След летящия старт програмата продължава още днес, 10 септември, с гостуване на Morehead State, а на 11 септември Cincinnati ще срещне Michigan State на неутрален терен в Morehead, Kentucky. Следват двубои с Ball State и Xavier, преди на 25 септември да започне и програмата в Big 12 с домакинство срещу TCU.
