Въпреки разочарованието от пропуснатото класиране за Финалната осмица на Лигата на нациите, волейболистите от националния отбор на България гледат с оптимизъм към бъдещето. При завръщането си на летище „Васил Левски“ в София лидерите на тима Александър Николов и Алекс Грозданов бяха единодушни, че националният отбор върви в правилната посока и постепенно се превръща в тим, способен да се бори с най-силните в света.
Александър Николов призна, че отпадането преди финалите е оставило горчив вкус, но подчерта, че представянето на България заслужава висока оценка.
„Когато не постигнеш крайната цел, със сигурност не е приятно и оставаш с неприятно усещане. Смятам обаче, че това е най-доброто ни класиране, откакто сме в Лигата на нациите – осмо място. Ако не беше правилото за автоматично класиране на домакина, щяхме да продължим към финалите“, заяви Николов.
Посрещачът отбеляза, че българите са победили три от отборите, завършили в Топ 8, което според него показва реалното израстване на състава.
„Играхме с шест от отборите в Топ 8 и победихме половината от тях. Това е много добър показател. На правилния път сме.“
Николов смята, че отборът вече разполага с необходимото игрово ниво, за да се противопоставя на световния елит.
„За да победиш водещи отбори като САЩ и Италия, няма как да не играеш на най-високо ниво. Волейболът го има. Разбира се, има някои неща, които трябва да бъдат усъвършенствани и изчистени. Все пак сме млад отбор, но нивото вече е съвсем различно.“
Той отличи и огромната подкрепа на българските фенове в Чикаго, която според него е дала допълнителна енергия на тима.
„Победата над САЩ ни дава ентусиазъм за бъдещето. Имаше страхотна общност и много българи. Повече от половината зала беше изпълнена с наши привърженици. Показахме, че когато играем пред публика, независимо дали е българска или не, се представяме добре.“
Една от темите, на които Николов се спря, беше тежката загуба от Полша в Чикаго.
„В мача с Полша ние дори не се "появихме" в залата. Така че поне през септември трябва да се "появим" в „Арена 8888“, за да видим дали Полша отново ще ни победи по същия начин.“
Според него очакванията към България трябва да бъдат реалистични.
„Задължителното класиране на финал не е сериозно очакване. В момента сме отбор от Топ 10 в света. Към подобен отбор не може да има задължително очакване за финал. Може да се очаква, че ако покаже най-доброто си ниво, ще бъде способен да се бори за медалите. Според мен това е реалистично очакване и именно към него ще се стремим.“
Алекс Грозданов също акцентира върху развитието на отбора и подчерта, че всички национали са дали максимума от себе си.
„В няколко мача дадохме моментния максимум, който не беше достатъчен. Но аз лично съм доволен от момчетата. Дадохме каквото можахме и съм сигурен, че всеки остави всичко, което имаше, на игрището.“
Централният блокировач определи тазгодишното издание на Лигата на нациите като изключително силно.
„Това е много силно първенство. Всички отбори идват или с нови лица, или с много опитни играчи. Всеки един от тях иска да стигне до финалите. Ние също не сме отишли да си сверяваме часовниците, а искахме да се класираме за тях.“
Според него най-важното е, че България продължава да израства като колектив.
„Не мисля, че мотивацията е проблемът. Просто ние търпим една метаморфоза – от млад отбор с таланти и недостатъчно опит към отбор, който трябва да стане голям.“
България приключи участието си в Лигата на нациите със 7 победи и осмо място в крайното класиране. Националите останаха само на една победа от Финалната осмица, но благодарение на силното си представяне останаха в топ 10 в световната ранглиста и ще гледат с още по-големи амбиции към Европейското първенство през септември в София.