Само ден след като претърпяха първата си загуба за сезона, волейболистите на номер 1 в САЩ, Лонг Бийч Стейт, отговориха по категоричен начин. В събота вечер "Бийч" надиграха като гости номер 5 Ю Си Ървайн (UCI) с 3:0 гейма (25-23, 25-19, 28-26) в мач от конференцията Big West. Българският разпределител Мони Николов изигра ключова роля за успеха, записвайки впечатляващ дабъл-дабъл.
🔹 Първи гейм (25:23) ⚔️
Мачът в "Брен Ивентс Център" започна оспорвано. В първия гейм резултатът беше равен 17:17, преди Лонг Бийч да поеме контрола. При 24:22 за "Бийч", Хилер Хено от домакините намали, но веднага след това Мони Николов намери отлично Алекс Кандев, който затвори гейма при 25:23.
🔹 Втори гейм (25:19) 🚀
Втората част премина под диктовката на гостите. Отличната игра на Лонг Бийч, включително четири успешни атаки на Кандев и Даниил Херштинович, ограничи Ю Си Ървайн до едва .179 успеваемост в нападение и геймът завърши 25:19 за "Бийч".
🔹 Трети гейм (28:26) 🎭
Третият гейм предложи най-много драма. Домакините от Ървайн водеха през по-голямата част и дори стигнаха до геймбол при 24:23. Кандев обаче изравни с атака. Последва размяна на точки, като при 25:25 Мони Николов се прояви и в защита, правейки важна блокада заедно с ДиАерис МакРейвън срещу звездата на домакините Хено за 26:25. Ю Си Ървайн успяха да изравнят отново при 26:26 и 27:27.
🔥 В решителните моменти Алекс Кандев отново изведе Лонг Бийч напред след успешна атака за 28:27. Домакините оспорваха точката, но видео повторението потвърди решението на съдиите.
✨ И тогава дойде звездният миг на Мони Николов. Националният лидер по асове на гейм изпълни перфектен сервис, който не остави шансове на посрещачите на Ървайн. Това беше първият му ас в мача, но той дойде в най-важния момент, за да подпечата победата с 28:26 и крайното 3:0. Домакините отново поискаха видео проверка, но и тя потвърди точката за Лонг Бийч Стейт.
🔥 Мони Николов изигра изключителен мач, завършвайки с 13 точки и дабъл-дабъл – 35 асистенции и цели 10 точки от атака. Към тях той добави 6 важни защити и участие в 4 успешни блокади, заедно със своите съотборници, демонстрирайки своята универсалност и лидерски качества.
⭐ Над всички за победителите бе друг българин – Алекс Кандев, който завърши със 16 точки (1 блок) и 60,9% в атака, реализирайки 15 точки от 23 опита и допускайки само една грешка.
За Ю Си Ървайн (15-5, 1-3 Big West) Хилер Хено беше най-резултатен с 21 точки.
С тази победа Лонг Бийч Стейт подобри баланса си на 21 победи и само 1 загуба (3-1 в Big West). Следващият мач за Мони Николов и съотборниците му е гостуване на номер 18 Ю Си Санта Барбара в четвъртък.
