България допусна първата си загуба на Европейското първенство за мъже. Световните вицешампиони отстъпиха пред Украйна с 1:3(23:25,22:25,25:21,21:25) в третия си двубой от група B в „Арена 8888“ в София.
След чистите победи над Северна Македония и Португалия българският тим срещна значително по-сериозна съпротива. Украйна взе първите два гейма, България реагира в третия, но в четвъртия Олег Плотницки нанесе тежкия удар със серия от сервис и изведе отбора на Раул Лосано към победата.
Срещата продължи 129 минути и бе наблюдавана от 11 689 зрители.

Украйна спечели и двата оспорвани първи гейма, а единствената част, в която България успя трайно да наложи играта си, бе третата. България започна добре и поведе с 3:1 след контра през центъра на Илия Петков и ас на Симеон Николов. Украйна обаче бързо изравни, а Олег Плотницки започна да създава сериозни проблеми от сервис. След 12:12 украинците поведоха с 15:12, но домакините намериха отговор. Мартин Атанасов и Симеон Николов помогнаха за изравняването при 18:18, а контра на Атанасов обърна резултата до 19:18. В решителните разигравания Украйна отново пое инициативата. Максим Дрозд помогна за аванс от 22:20, а при 24:23 Васил Тупчий завърши атаката за 25:23. Вторият гейм вървеше равностойно до 6:6, преди Украйна да се откъсне с 9:6. България се приближи до 13:14 след силни изяви на Алекс Николов и Симеон Николов, но не успя да изравни. Гостите отново натиснаха и поведоха с 19:15, а в края Дмитро Янчук затвори частта при 25:22. При 0:2 Джанлоренцо Бленджини вече беше направил промени. Преслав Петков и Аспарух Аспарухов получиха по-сериозна роля и България поведе с 7:4 в третия гейм. Домакините този път запазиха контрола, увеличиха преднината си до 19:14 и стигнаха до 25:21 след атака на Алекс Николов. Надеждата за обрат обаче бе прекършена в четвъртия гейм. България водеше с 8:7, но последва изключителна серия на Олег Плотницки от линията за начален удар. Украинският посрещач направи четири поредни аса и резултатът се обърна до 13:8 за Украйна. Бленджини използва и двете си прекъсвания в опит да спре серията. Украйна продължи до 17:11 и 20:14. Българите направиха последен опит за връщане в мача, а два поредни аса на Алекс Николов намалиха разликата до 21:23. Гостите обаче не позволиха обрат и Плотницки завърши двубоя с блок-аут за 25:21 и 3:1.

Статистиката показва къде България загуби мача

Цифрите очертават необичайна картина – България има сериозно преимущество както в атаката, така и на блокада, но го обезсмисля с огромния брой точки, подарени на съперника. Украйна получава 40 точки след български грешки срещу само 22 в обратната посока. Сервисът също накланя везните към гостите, като особено тежка се оказва серията на Плотницки в четвъртия гейм. Алекс Николов с 27 точки, Плотницки с 23

Алекс Николов беше най-резултатният състезател в срещата с 27 точки и 51% успеваемост в атака.

Плотницки обаче се превърна в ключовата фигура за победителите – 23 точки и цели 7 аса, като именно началният му удар разби българското посрещане в решаващия четвърти гейм. Добро включване за България направи Аспарух Аспарухов, който реализира всичките си 9 точки от атака при 75% успеваемост. Симеон Николов също завърши с 9 точки – необичайно висок актив за разпределител, включително 3 блокади и 2 аса.
В класирането на група B България вече е на трето място с 2 победи, 1 загуба и 6 точки, зад лидера Украйна, който е с 3 победи и 9 точки, и Полша с 2 победи и 6 точки. Поляците обаче са изиграли мач по-малко. Загубата от Украйна се отрази тежко и на България в световната ранглиста. Преди двубоя националите имаха 277,51 точки, но поражението с 1:3 им отне 8,96 точки. Така активът на България пада до 268,55 точки. Тимът остава на девето място в световната ранглиста, но авансът спрямо преследвачите се свива значително.

снимки: Николай Варадинов