Очаквано Япония и Иран се класираха за финала на мъжкото първенство на Азия във Фукуока и утре ще излязат в директен двубой за титлата и голямата награда – квотата за Олимпийските игри в Лос Анджелис 2028. Именно шампионът на континента получава директното място за олимпийския турнир.
В първия полуфинал Иран победи Австралия с 3:1(25:21,17:25,25:17,25:22). Австралийците успяха да изравнят след силен втори гейм, но Иран възстанови контрола върху срещата и спечели следващите две части. Победата донесе и 2,52 точки на иранците за световната ранглиста, с което тимът се изкачи на 17-о място с 218,40 точки.
Иран стигна до полуфинала след 3:1(25:19,25:19,21:25,25:18) срещу Китайско Тайпе само ден по-рано. Това беше детайл, на който японските медии обърнаха специално внимание. Треньорът Роберто Пиаца остро разкритикува програмата, тъй като неговият отбор трябва да изиграе четвъртфинал, полуфинал и евентуален финал в три поредни дни. Италианецът дори определи ситуацията като „луда“. Срещу Китайско Тайпе той се опита да даде почивка на част от основните си състезатели, но след загубения трети гейм се наложи да върне титулярите.

Във втория полуфинал Япония не остави практически никакви шансове на Република Корея – 3:0(25:13,25:11,25:14). Домакините допуснаха общо само 38 точки в трите гейма и продължиха без загуба към решителния двубой за олимпийската квота. Успехът добави 1,95 точки към актива на Япония в световната ранглиста, където тимът остава №6 с 338,31 точки.
Още преди полуфинала японските медии поставяха срещата с Република Корея изцяло в контекста на битката за Лос Анджелис. Япония беше спечелила четирите си предишни срещи в турнира, включително четвъртфинала срещу Индия с 3:0(25:17,25:15,25:19). Капитанът Юки Ишикава подчерта преди полуфинала, че Република Корея е отбор със сходна на японската игра в защита и че ключът е Япония да продължи да атакува агресивно независимо от ситуацията на игрището.
Така на 13 септември Фукуока ще получи финала, който изглеждаше най-логичен още преди решителната фаза – Япония срещу Иран. Залогът е много по-голям от титлата на Азия: победителят си гарантира участие на Олимпийските игри в Лос Анджелис 2028. Освен това първите три отбора в шампионата получават места за Световната купа през 2027 година в Полша.
За Япония финалът има и голямо значение за световната ранглиста. Домакините са №6 в света, а именно тази позиция следим внимателно в дългосрочната битка за олимпийските квоти през ранглистата. Победата над Република Корея донесе сравнително скромните 1,95 точки заради голямата разлика между двата отбора в класацията. Иран пък се придвижи до 17-ото място след успеха над Австралия.
Финал – 13 септември: Япония – Иран
Мач за третото място – 13 септември: Република Корея – Австралия

снимки: volleyballworld.com