Латвия поднесе първата изненада в група D на Европейското първенство за мъже, след като победи домакина Румъния с 3:1(26:24,18:25,25:21,26:24) в Клуж-Напока.
Успехът е още по-впечатляващ на фона на световната ранглиста. Латвия заема 51-о място, докато Румъния е №35 в света.
Двубоят в BT Arena продължи 136 минути и бе изключително оспорван. Само една точка раздели двата отбора в общия резултат – 95:94 за Латвия. Първият и четвъртият гейм бяха решени след игра над 25 точки, като и в двата случая латвийците измъкнаха успеха с 26:24.
Румъния имаше леко предимство в атака – 51:48 точки, но Латвия компенсира на блокада – 13:10, както и от начален удар – 6:4 аса.
Най-резултатен в мача бе румънецът Александру Ръца с 21 точки, а Кристиан-Даниел Читигой добави 17. За Латвия най-много реализира Кристапс Смитс – 14 точки, следван от Янис Едуардс Меденис с 12 и Густавс Фрейманис с 10.
Латвийците стигнаха до успеха въпреки неприятностите още при пристигането си в Румъния. Багажът на отбора не пристигна навреме след прекачването във Варшава и това наруши първоначалната програма на тима. Впоследствие екипировката бе получена и Латвия проведе тренировка в залата в Клуж-Напока.
Начело на латвийците е добре познатият Угис Крастинш. Специалистът водеше националния отбор на Украйна от 2017 до 2023 година и го изведе до 1/4-финалите на ЕвроVolley 2019 и Световното първенство през 2022 година. На клубно ниво Крастинш е свързан дълги години с украинския Барком Кажани (Лвов), с който работи и след включването на отбора в полската PlusLiga.
Всъщност успехът на Латвия не е първият срещу този съперник през настоящия сезон. На 5 юни в Рига, в официалния дебют на Крастинш начело на националния отбор, латвийците победиха Румъния още по-категорично – 3:0(25:22,25:21,25:22) в Европейската лига.
Така Латвия започна по отличен начин едва третото си участие на Европейско първенство, при това с победа над домакина на групата и съперник, който се намира с 16 позиции по-високо в световната ранглиста.