Най-добрите осем отбора в света започват битката за трофея във Волейболната лига на нациите 2026. От сряда до неделя китайският град Нинбо ще бъде домакин на Финалната осмица, която за втора поредна година се провежда в Beilun Sports and Arts Centre.
За отличията ще спорят Япония, Полша, Словения, Италия, САЩ, Турция, Украйна и домакинът Китай, който получи право на участие като организатор на турнира, въпреки че завърши на последното 18-о място в предварителната фаза.
Япония пристига като единствения непобеден отбор в тазгодишното издание на Лигата на нациите. Тимът на Лоран Тили спечели всичките си 12 срещи и завърши на върха в класирането с 30 точки, превръщайки се в един от основните фаворити за титлата.
Защитаващият титлата шампион Полша също е сред големите претенденти за трофея. Отборът на Никола Гърбич завърши втори след 10 победи и ще преследва трета титла във VNL след триумфите през 2023 и 2025 година.
Отборът на Италия, който игра финал през миналия сезон, влиза в елиминациите като четвърти поставен, докато Словения отново ще опита да достигне първия си медал в турнира, след като остана четвърта в три от последните четири издания.
Историческо участие записват Турция и Украйна. И двата национални отбора достигнаха до Финалната осмица за първи път в историята си, което само по себе си е огромен успех.
Още първият четвъртфинал между Словения и Турция ще бъде следен с огромен интерес и в България. Причината е световната ранглиста на FIVB, в която националният ни отбор заема 10-ото място. При поражение на Турция с 0:3 или 1:3 България ще изпревари южните ни съседи и ще се изкачи на деветата позиция още след първия ден на финалния турнир.
В останалите четвъртфинали Япония ще срещне домакина Китай, Италия ще се изправи срещу САЩ, а Полша ще има за съперник сензацията Украйна.
Програма на четвъртфиналите
| Дата | Час (българско време) | Мач | ТВ / Стрийминг |
|---|---|---|---|
| 29 юли (сряда) | 10:00 | 🇸🇮 Slovenia – 🇹🇷 Türkiye | MAX Sport 2 / VBTV |
| 29 юли (сряда) | 14:30 | 🇯🇵 Japan – 🇨🇳 China | MAX Sport 2 / VBTV |
| 30 юли (четвъртък) | 10:00 | 🇮🇹 Italy – 🇺🇸 USA | MAX Sport 2 / VBTV |
| 30 юли (четвъртък) | 14:30 | 🇵🇱 Poland – 🇺🇦 Ukraine | MAX Sport 2 / VBTV |
Полуфиналите са насрочени за 1 август, а финалът и срещата за бронзовите медали ще се изиграят на 2 август.
Освен спортния престиж, залогът е и сериозен финансов. Шампионът ще получи 1 милион долара от общия награден фонд за Финалната осмица в размер на 2,3 милиона долара. Финалистът ще заработи 500 хиляди долара, бронзовият медалист – 300 хиляди, а за MVP на турнира е предвидена индивидуална премия от 30 хиляди долара.
Любопитен факт е, че най-много представители сред осемте финалисти има словенският ACH Volley Любляна – цели седем волейболисти. Следват японският Osaka Bluteon с шестима състезатели, а по петима представители имат PGE Projekt Warszawa, Bogdanka LUK Lublin и Фенербахче.
След жребия четвъртфиналните двойки предложиха няколко изключително интригуващи сблъсъка. За България най-голям интерес представлява откриващият двубой между Словения и Турция, тъй като неговият изход може още в първия ден на Финалната осмица да изкачи националния ни отбор на деветото място в световната ранглиста. Останалите три срещи противопоставят действащия шампион Полша, непобедената Япония, световния шампион Италия и традиционно силния състав на САЩ, което обещава изключително високо ниво на волейбол още от четвъртфиналната фаза.
