Киера Ван Райк и Канада направиха още една голяма крачка в изключително силното си лято. Канадките спечелиха за първи път в историята титлата от женското континентално първенство на NORCECA, след като във финала в Санто Доминго победиха САЩ с 3:2(25:23,25:23,20:25,20:25,15:10). Резултатът е потвърден и от USA Volleyball, откъдето отбелязват, че двата отбора са завършили с по 53 успешни атаки, а Канада е имала минимално предимство на блокада – 16:15, и по-силен начален удар – 7:4 аса.
Триумфът има историческо значение за Канада. Преди турнира тимът никога не беше печелил титлата на NORCECA, а последното му участие във финала беше през 1989 година. Сега отборът, воден от Джовани Гуидети, за първи път стигна до върха на континента.
Финалът срещу САЩ премина през сериозни обрати. Канада спечели първите два гейма с по 25:23 и се доближи само на гейм от трофея. Американките обаче реагираха и след два последователни успеха с по 25:20 доведоха двубоя до тайбрек. В решителния пети гейм канадките поведоха от самото начало и затвориха срещата при 15:10.
Победата беше втората за Канада над САЩ само в рамките на първенството. Двата отбора се срещнаха и в груповата фаза, когато канадките отново спечелиха след пет гейма – 3:2(22:25,26:24,22:25,25:23,15:13). Канада завърши група А с три победи от три мача и се класира директно за полуфиналите.
Там Канада беше категорична срещу Куба – 3:0(25:19,25:13,25:17). Киера Ван Райк и Хилари Хау бяха най-резултатни с по 14 точки, а канадките имаха сериозно преимущество в атака – 42:28, на блокада – 8:2, и от начален удар – 7:2 аса.
САЩ стигна до финала след убедително 3:0(25:19,25:18,25:10) срещу домакина Доминиканска република на полуфиналите. Симон Лий беше най-резултатна за американките с 16 точки, а Ася О'Нийл и Логан Егълстън добавиха по 12.

Куба отново на подиума след 15 години

Финалът далеч не беше единственият важен мач в последния ден на континенталното първенство.
Куба спечели бронзовите медали след 3:0(26:24,25:17,25:18) срещу Доминиканската република. Така кубинките се завърнаха на подиума на NORCECA за първи път от 2011 година.
Куба приключи първенството с баланс от четири победи и две загуби, а бронзът е 23-ият медал на страната в историята на надпреварата – 13 златни, седем сребърни и три бронзови отличия.
Ялаин Регла де ла Пеня поведе победителките със 17 точки, всичките от атака, а Лаура Суарес добави 13 – осем от атака, четири на блокада и един ас. Куба имаше преимущество в атака – 46:34, на блокада – 11:7, и при асовете – 1:0.

Пуерто Рико спечели най-важния мач, този за петото място

Особено голям залог имаше срещата за петата позиция. Пуерто Рико направи обрат срещу Мексико и спечели с 3:2(25:16,23:25,23:25,25:17,15:11).
Победата имаше много по-голяма стойност от самото пето място. С нея Пуерто Рико си осигури участие на Световното първенство през 2027 година и взе последното свободно място във финалния олимпийски квалификационен турнир на NORCECA.
Деселис Чампиън направи изключителен мач и реализира 34 точки за победителките. Паола Сантяго добави 11, а Валерия Васкес – 9. За Мексико София Малдонадо завърши с 21 точки, Гресия Кастро със 17, а Уксе Герека с 16.
В срещата за седмото място Коста Рика победи Тринидад и Тобаго с 3:0(25:14,25:7,25:13). Коста Рика завърши първенството с една победа и четири загуби, докато Тринидад и Тобаго остана без успех.

Първенството приключи, но битката за Лос Анджелис започва

С последните срещи в сряда континенталното първенство приключи, но четири от отборите остават в Санто Доминго за още по-важна битка.
На 28 и 29 август ще се проведе континенталният олимпийски квалификационен турнир на NORCECA, който ще определи носителя на една директна квота за Олимпийските игри в Лос Анджелис през 2028 година. Официалният регламент изрично посочва, че шампионът от този квалификационен турнир ще се класира за Олимпиадата.
САЩ не участва в тази битка, тъй като като домакин на Олимпийските игри в Лос Анджелис вече има гарантирано място. Във финалната четворка продължават четирите най-предно класирани отбора от континенталното първенство извън САЩ – Канада, Куба, Доминиканската република и Пуерто Рико.
След победата над Мексико именно Пуерто Рико запълни последното свободно място във Final Four. NORCECA изрично посочи преди мача за петото място, че неговият победител ще получи последната позиция в олимпийската квалификация.

Програмата на Final Four

Полуфиналите ще бъдат изиграни на 28 август местно време в Санто Доминго. Поради седемчасовата разлика с България и двата двубоя попадат в ранните часове на 29 август българско време.
29 август, 00:00 часа българско време: Куба – Доминиканска република
29 август, 03:00 часа българско време: Канада – Пуерто Рико
Двойката Куба – Доминиканска република предлага незабавен реванш. Само два дни след като кубинките победиха домакините с 3:0(26:24,25:17,25:18) в мача за бронзовите медали, двата отбора отново ще застанат от двете страни на мрежата, но този път победителят ще продължи към решителния мач за олимпийската квота.
На 29 август местно време са последните два двубоя:
29 август, 23:00 часа българско време: мач за третото място
30 август, 03:00 часа българско време: финал
Именно финалът ще реши всичко – победителят ще получи олимпийската квота на NORCECA за Лос Анджелис 2028.
Така историческата титла не слага край на мисията на Канада. Ван Райк и съотборничките ѝ остават в Санто Доминго с още по-голяма цел пред себе си. След първото злато на NORCECA в историята на страната ги делят само две победи от участие на Олимпийските игри в Лос Анджелис.

снимка:norceca.info