Отборът на Локомотив (Новосибирск), воден от Пламен Константинов, беше на крачка от големия финал в руското първенство, но отстъпи като гост на действащия шампион Зенит (Казан) с 1:3(22:25,25:22,23:25,23:25) в решаващия пети мач от полуфиналната серия.
С това „железничарите“ загубиха серията с 2-3 победи и ще се борят за бронзовите медали срещу Зенит (Санкт Петербург), докато казанци продължават към финала срещу Динамо (Москва).
Двубоят в Казан предложи изключително оспорвана игра, като три от четирите гейма се решиха в заключителните разигравания.
В първия гейм гостите започнаха силно в атака, водени от Омар Курбанов, но сериозното превъзходство на Зенит на блок (5:0) и липсата на грешки в нападение наклониха везните в полза на домакините.
Локомотив реагира отлично във втория гейм. Включването на Сам Деру се оказа ключово – той затвори гейма с два решаващи блока за 25:22 и изравни резултата.
Третият гейм се превърна в повратна точка. Дражен Лубурич влезе от резервната скамейка и донесе стабилност в атака, а серия от грешки на гостите (общо 10 в гейма) позволи на Зенит да си върне аванса.
В четвъртата част Локомотив показа характер и изравни до 23:23 след силна серия, но грешка от сервис и колебание в посрещане решиха мача в полза на шампионите.
Симеон Николов изигра цял мач за Локомотив, като беше сменен в края на четвъртата част. Той не успя да окаже сериозно влияние върху резултата и завърши с 4 точки 3 аса, 1 блок. Най-резултатен за новосибирци беше Омар Курбанов с 22 точки, демонстрирайки отлична ефективност в атака.
За домакините Дмитрий Волков отново беше лидер, а ключова роля изигра и включването на Лубурич в решителните моменти.

Статистика на водещите реализатори:

Отборна статистика от мача:

Зенит (Казан) печели мача не толкова чрез превъзходство в атака, където дори изостава като ефективност, а чрез доминация на блок (15 срещу 8) и значително по-добро посрещане (42% срещу 30%). Именно тези два елемента дават стабилност в ключовите моменти.
Локомотив компенсира с по-силен сервис (9 аса) и малко по-добра ефективност в атака, но слабостите в посрещане и по-ниската ефективност на блок се оказват решаващи. Разликата в грешките също е минимална, което подчертава, че мачът е решен в детайлите и в играта над мрежата.
Зенит (Казан) се класира за финала за четвърта поредна година и ще атакува 14-а титла в историята си срещу Динамо (Москва). Серията стартира на 21 април. Локомотив ще се бори за бронза срещу Зенит (Санкт Петербург), като серията до 3 победи започва на 20 април.
Загубата със сигурност боли за отбора на Пламен Константинов, но представянето в серията показа, че Локомотив е напълно конкурентоспособен на най-високо ниво в Русия.