Националният отбор на България за мъже под 18 години отстъпи изключително драматично на Сърбия с 2:3 гейма (20:25, 25:18, 25:22, 22:25, 13:15) в двубой от първия квалификационен турнир за Европейското първенство. „Лъвчетата“ изиграха много силен мач, водени от Антоан Веселинов, но в решителния тайбрек не успяха да запазят хладнокръвие и това наклони везните в полза на съперника.

След този резултат България ще играе първи полуфинал срещу домакина Черна гора утре от 19:00 часа в Подгорица, докато Сърбия ще се изправи срещу Турция от 21:30 часа. Само победителят в турнира си осигурява директна квота за Европейското първенство в Италия, а останалите отбори ще трябва да минат през допълнителен квалификационен етап.

Селекционерът Мирослав Живков започна срещата със следния стартов състав: Никола Великов, Никола Градинаров, Кристиян Косев, Адриан Ганев, Кристиян Иванов, Антоан Василев и либеро Ивайло Донов.

Мачът стартира с дълго разиграване и първа точка за България, но веднага след това Сърбия отговори с три поредни. Нашите бързо възстановиха равенството при 4:4, но серия от проблеми в посрещането позволи на „плавите“ да направят четири безответни точки. Таймаутът на Живков донесе кратко успокоение и резултатът бе намален до 6:8, но сърбите продължиха да грешат по-малко и поведоха с 14:8. При 17:11 геймът изглеждаше предрешен, макар че българите намериха сили да се върнат и да се доближат до 19:22. Груба грешка в защита обаче сложи край на надеждите за обрат и Сърбия затвори първия гейм с 25:20.

Във втория гейм България започна много уверено и поведе с 3:0, а малко по-късно увеличи аванса си до 9:5. Играта на нашите бе стабилна, разиграванията – добре подредени, а резултатът стана 13:9. След кратко колебание българите отново поеха контрола и дръпнаха с 17:13. В края показаха самочувствие и концентрация, за да изравнят резултата в мача след 25:18.

Третият гейм започна с леко предимство за Сърбия, но България бързо настигна съперника. Блокадата се превърна в основно оръжие и донесе обрат до 8:5. Отличната защита и добрата организация позволиха на нашите да поддържат солиден аванс, който достигна 14:9 и по-късно 19:13. Сърбия се върна опасно до 20:21, но в решителните моменти младите българи показаха характер и спечелиха гейма с 25:22.

В четвъртата част инициативата бе на страната на Сърбия, която поведе с 5:2 и след това увеличи разликата до 8:2. Българите изгубиха ритъм, а съперникът се възползва, за да стигне до 10:3. Постепенно нашите се съвзеха, върнаха увереността си и с помощта на блокадата намалиха изоставането до 10:12. Въпреки това Сърбия отново дръпна и при 20:14 изглеждаше близо до тайбрека. България обаче показа дух и стопи разликата до 20:22, но този път сърбите издържаха и изравниха мача след 25:22.

Тайбрекът започна отлично за България – 4:1, но Сърбия бързо изравни. Играта се превърна в истинска битка на нерви с постоянни обрати. Нашите поведоха с 13:12 след серия отлични блокади, но съперникът отговори. Сърбия стигна първа до мачбол, а въпреки таймаута на Живков, последната българска атака не намери целта и срещата приключи при 15:13 в полза на „плавите“.