Българският национален отбор по волейбол е изправен пред най-голямото си изпитание на Световното първенство във Филипините – четвъртфинал срещу САЩ, който ще определи дали „лъвовете“ ще продължат похода си към медалите за първи път от 2006 година. Двубоят започва в 15:00 ч. българско време в Пасай Сити и е най-важният за родния тим от началото на турнира. Това бе отчетено и от националната телевизия bTV, която също ще предава пряко двубоя, като ще има и студио, което започва в 14, 30 часа. Правата за излъчване са предоставени безвъзмездно от A1 България и MAX Sport, за което получават адмирации.
България е сред традиционните сили на световния волейбол. Националите са печелили пет медала от Световни първенства:
🥈 Сребро през 1970 г. на родна земя – най-големият успех в историята.
🥉 Четири бронзови отличия – през 1949, 1952, 1986 и 2006 г.
Сега новото поколение има шанс да върне страната сред световния елит. Тимът на Джанлоренцо Бленджини се представя безупречно до момента – без нито една загуба в турнира. В група E България надви Германия с 3:0, покори Словения след драматични пет гейма и не остави шансове на Чили. В осминафиналите „лъвовете“ прегазиха Португалия с ново 3:0 и продължиха възхода си в ранглистата – от №15 до №11.
Лидерът на отбора е 21-годишният Александър Николов, който прави фурор – втори е и при реализаторите, и при нападателите на турнира с 90 точки (80 от атака). Заедно с по-малкия си брат – Симеон Николов, те вече написаха част от семейната история: за първи път от 15 години България е на четвъртфинал на Световно първенство – нещо, което не се бе случвало от шампионата в Рим през 2010 г., когато техният баща Владимир Николов бе лидер на националния тим.
Така „синовете на Владимир Николов“ вече повториха едно от постиженията на своя баща – достигането до четвъртфиналната фаза. Сега пред тях стои следващата цел – медал от Мондиала, нещо, което България не е постигала от 2006 г. в Япония, когато отново Владимир Николов бе част от бронзовия отбор.
Съперникът – САЩ – е трикратен медалист от Световни първенства: шампион през 1986 г., бронзов медалист през 1994 и 2018. Американците доминираха в група D, като загубиха само един гейм, а на осминафиналите елиминираха Словения с 3:1. Диагоналът Габриел Гарсия е техният топ реализатор и лидер при сервиращите с 15 аса.
Един от най-интересните дуели в този четвъртфинал ще бъде по оста на разпределителите – сблъсъкът между опита и младостта. За САЩ диригент е Мика Кристенсън, един от най-комплектните плеймейкъри в съвременния волейбол, със забележителна способност да разнообразява атаката и да диктува темпото. Срещу него ще застане българският талант Мони Николов, който, въпреки младостта си, вече показа зрялост и смелост в решенията, изграждайки бърз и агресивен стил на игра. Този двубой на разпределителите може да се окаже решаващ за крайния изход на мача. Друг интересен акцент е, че Кристенсън игра за последно в Русия, където сега отива да трупа опит Мони Николов. Американецът започна професионалната си кариера извън САЩ в Лубе, където играе в момента Александър Николов.
България има добри спомени от последния си официален сблъсък с "янките" – в Лигата на нациите 2024 момчетата на Бленджини победиха САЩ с 3:1, слагайки край на серия от 4 победи на американците и постигайки първия си успех срещу тях от 2019 г. насам. Припомняме, че преди да кацнат в Манила двата отбора изиграха два контролни мача в Япония.
А преди това – сблъсъкът на изненадите: Чехия срещу Иран
Преди големия мач на България, четвъртфиналната програма ще предложи интригуващ сблъсък между два отбора, които малцина очакваха сред най-добрите осем – Чехия и Иран. Двубоят започва в 10:30 ч. българско време и ще определи първия неочакван полуфиналист на Мондиала.
Чехия – наследник на славната чехословашка школа – има богата история: двукратен световен шампион (1956, 1966) и четирикратен сребърен медалист между 1949 и 1962 г. Настоящото участие е най-доброто им като самостоятелна нация – първо класиране за четвъртфинал. Тимът впечатли с 3:0 над Сърбия и Китай и елиминира Тунис на осминафиналите също с 3:0. Диагоналът Патрик Индра е техният реализатор №1 с 63 точки.
Иран има по-скромна история, но също така записва нова глава. Най-доброто им постижение досега е 6-о място през 2014 г.. Тимът премина през тежки петгеймови драми срещу Филипините и Сърбия и показа характер, а разпределителят Аршия Бехнежад е №1 на турнира с 179 успешни разпределения. Диагоналът Али Хаджипур е топ реализатор с 76 точки.
