Марица (Пловдив) ще трябва да преодолее един от най-необичайните проекти в европейския женски волейбол, за да намери място в груповата фаза на Шампионската лига. Съперник на българския шампион в третия квалификационен кръг ще бъде Туран Товуз – клуб, основан едва през 2025 година, който още в дебютния си сезон спечели титлата на Азербайджан, а впоследствие събра впечатляваща международна селекция.
Воденият от Зия Раджабов отбор си осигури двубои с пловдивчанки, след като елиминира хърватския Младост Загреб с две победи. В първата среща Туран се наложи категорично с 3:0(25:20,25:16,25:16), а в реванша на 29 октомври в хърватската столица постигна драматичен успех с 3:2(25:22,21:25,25:23,23:25,15:13).
Зад сравнително непознатото име обаче стои състав, който трудно може да бъде определен като дебютантски. През лятото ръководството на Туран предприе мащабна реконструкция, разделяйки се с 11 състезателки и привличайки също толкова нови попълнения. Според официалната информация на Европейската конфедерация по волейбол селекцията е насочена към пробив в Шампионската лига.

Кубинско трио, корейски близначки и китайска националка

Сред най-разпознаваемите имена в състава са три бивши кубински националки – Кения Каркасес, Вилма Салас и Ана Йилиан Клегер. Всяка от тях притежава богат международен опит, а привличането им осигурява на азербайджанския шампион разнообразни възможности в нападение.
Особено любопитно е присъствието на южнокорейските близначки Лий Дже-йонг и Лий Да-йонг. Двете бивши националки отново са съотборнички, като първата е посрещач, а втората – разпределител. Трансферите им предизвикаха значителен интерес в южнокорейските медии.
Още едно впечатляващо попълнение е китайската националка Ян Ханюй. Високата 198 сантиметра централна блокировачка добавя сериозен потенциал на мрежата.

Сред опитните чужденки са също сръбската диагоналка Марта Дрпа и словашката разпределителка Барбора Косекова.

Бивша съотборничка на Моника Кръстева с награда в Загреб

Особено интересна за българските любители на волейбола е фигурата на Елизавета Рубан. Азербайджанската националка, родена в Украйна, беше отличена като най-полезна състезателка (MVP) при победата над Младост Загреб в реванша.
Рубан има богата клубна кариера, преминала през италианския Савино дел Бене Скандичи, руския Ленинградка, турския Болу Беледийеспор и румънските Лугож и Алба Блаж.
Именно последният клуб създава любопитна връзка с българския волейбол. През сезон 2024/25 Рубан беше съотборничка на Моника Кръстева в Алба Блаж. Двете спечелиха шампионската титла и Купата на Румъния, а тимът им достигна до финала за Купата на CEV.
Любопитното е, че двете волейболистки намериха място и в индивидуалните класации на румънското първенство. Рубан беше сред най-отличаваните посрещачки, а Кръстева получи четири номинации за идеалния отбор на кръга като диагонал.

Още една българска следа имаше и в церемонията по награждаването след реванша в Загреб. Отличието за MVP на Рубан беше връчено от Валентин Помаков – директор „Международни дейности и събития“ в Българската федерация по волейбол и член на Европейската комисия по волейбол към CEV.

От нов клуб до шампион на Азербайджан

Историята на Туран е необичайно кратка. Клубът е създаден през 2025 година и още при първото си участие в азербайджанската Суперлига през сезон 2025/26 печели шампионската титла. Така само година след основаването си получава възможност да дебютира в най-престижния европейски клубен турнир.
Амбициите не се ограничават само до селекцията. За участието в Шампионската лига спортният комплекс в Товуз преминава през мащабно обновяване, а капацитетът му е увеличен от 700 на 1500 зрители. Подобрени са също вентилацията, озвучаването и техническото оборудване.
Подготовката на отбора също е насочена към европейските предизвикателства. Преди началото на сезона Туран проведе тренировъчни лагери в Италия, Гърция и Турция, където изигра и контролни срещи.

Марица вече е побеждавала отбора, който Туран отстрани

Предстоящият сблъсък ще бъде първи официален между Марица и азербайджанския клуб. Любопитна връзка обаче съществува чрез Младост Загреб.
През сезон 2024/25 хърватският тим беше участник в груповата фаза на Шампионската лига заедно с Марица, Конеляно и Жешув. Тогава пловдивчанки го победиха два пъти – с 3:1 в Загреб и с 3:0 в Пловдив.
Само две години по-късно Младост отпада още във втория квалификационен кръг, при това от клуб, който дори не е съществувал по време на предишните му срещи с Марица.

Два мача за място сред най-добрите

Марица достигна до третия квалификационен кръг след две победи над черногорския Херцег Нови – 3:0 като гост и 3:2 в Пловдив.
Предстоящият сблъсък с Туран ще определи един от последните участници в груповата фаза. Двете срещи трябва да се изиграят в периода 3–12 ноември, като точните дати и начални часове предстои да бъдат потвърдени.
Победителят ще попадне в група D на Шампионската лига, където го очакват италианският Савино дел Бене Скандичи, турският Еджзаджъбашъ и сръбският Тент Обреновац.
За Марица залогът е поредно участие в елита на европейския клубен волейбол. За Туран – възможност само година след създаването си да достигне до групите на Шампионската лига.