България е имала възможност да започне процедура за натурализирането на звездата на Верона Ноумори Кейта още през 2020 година. Редакцията на Volleyweek разполага с документ с нотариална заверка, подписан от малийския волейболист, с който той дава съгласието си да бъдат предприети действия за придобиване на българско гражданство по реда на чл. 16 от Закона за българското гражданство.
Първите стъпки са направени в края на февруари 2020 година, когато Кейта е състезател на сръбския Ниш. В началото на март той пристига в България и се явява пред нотариус, за да удостовери волята си за започване на процедурата. Редакцията на Volleyweek.bg направи проверка и в нотариалната кантора, посочена в документа. Оттам потвърдиха пред медията ни, че действително са извършили нотариалната заверка на декларацията, подписана от Кейта.

Документът показва, че възможността малиецът да получи българско гражданство е стигнала до конкретни действия с неговото съгласие. Остава неизяснено докъде впоследствие е придвижена процедурата и защо тя не е доведена до край. Началните действия съвпадат с разрастването на пандемията от COVID-19 и последвалите ограничения за пътуване и работа на институциите. Възможно е тази обстановка да е повлияла, но към момента няма потвърждение, че именно тя е спряла процеса. По думите на свидетели на събитията от онзи период е имало възможност работата да продължи и Кейта да придобие българско гражданство. Това е тяхната оценка за пропуснатия шанс, като причините той да не бъде използван остават неизвестни.
Италия вече работи по неговата натурализация
Шест години по-късно бъдещето на малиеца е свързвано вече с Италия. Още през декември 2025 година VolleyNews цитира президента на Италианската федерация по волейбол Джузепе Манфреди, според когото Кейта е подал заявление за придобиване на италианско гражданство.
През април 2026 година Манфреди дава допълнителни подробности в интервю за „Ла Република“. По думите му федерацията на Мали е дала съгласие, а италианската страна очаква документи, които да изяснят дали нападателят е участвал в официални срещи за родината си. Тогава президентът на федерацията посочва световното първенство през 2027 година като възможен хоризонт за включването му в националния отбор.
Темата остава актуална и през септември. В публикация от 24 септември 2026 година „Ла Република“ отново пише за процедурата, която се очаква да направи Кейта италиански гражданин навреме за световното през 2027 година. Изданието описва очакваното развитие на случая, без да съобщава за вече придобито гражданство.
Получаването на гражданство и правото да представлява даден национален отбор са отделни въпроси, както показват и посочените от Манфреди проверки. Документът, с който редакцията на Volleyweek разполага, удостоверява съгласието на Кейта да започне процедура за получаване на българско гражданство, но съгласието, удостоверено от нотариус, е само един от изискуемите документи, които е следвало да бъдат подготвени в процедурата за натурализация.
За нас остава въпросът защо възможността, стигнала до подписано и нотариално заверено съгласие на състезателя през 2020 година, не е била развита докрай.