Историята предупреждаваше за едно, а лятото на 2026 година – за друго. Израел показа още в първия гейм защо преди срещата определяхме този тим като много по-опасен от съперника, срещу когото България беше натрупала шест поредни победи без загубен гейм. Младият състав на Итамар Щайн взе първата част с 25:23 и сложи край на серията от 18:0 гейма за България в преките двубои между двата отбора.
Реакцията на световните вицешампиони обаче беше категорична. България обърна Израел с 3:1(23:25,25:22,25:15,25:20) пред 9865 зрители в „Арена 8888“ и записа третата си победа в група B на Европейското първенство в София. Срещата продължи 109 минути.
Джанлоренцо Бленджини направи една промяна в стартовия състав спрямо двубоя с Украйна – Аспарух Аспарухов започна вместо Мартин Атанасов. Решението се отплати, защото Аспарухов се превърна в един от най-полезните български състезатели в срещата.
Началото обаче потвърди всичко, което Израел показа през това лято. България поведе с 8:6 в първия гейм, но съперникът обърна до 16:15 и постепенно пое инициативата. Националите успяха да се доближат в края, но Израел затвори гейма с 25:23.
Втората част се оказа психологическият прелом. България поведе с 5:1, Израел се върна, а след средата играта продължи практически точка за точка. В края напрежението рязко се повиши след съдийско решение и последвал жълт картон за Александър Николов. Публиката реагира бурно, но ситуацията сякаш даде допълнителна енергия на националите. България спечели с 25:22 и изравни резултата.
След това разликата стана много по-видима. В третия гейм България поведе с 8:3, 16:9 и 21:14 и го затвори с категоричното 25:15. Националите реализираха 11 от само 15 атаки – впечатляващите 73%.
България запази контрола и в четвъртия гейм – 8:3, 16:9 и 21:13. Израел намали част от изоставането си в края, но националите приключиха срещата при 25:20.

Статистиката показва защо след трудните първи два гейма България успя да пречупи съперника. Националите завършиха с 59% ефективност в атака, а 10-те аса и 10-те блокади дадоха още 20 директни точки.
Александър Николов и Денислав Бърдаров завършиха с по 18 точки, но зад еднаквия актив стоят различни показатели. Бърдаров реализира 16 от 26 атаки за 62% и добави 2 блокади, докато Николов направи 15 от 29 в нападение за 52% и записа 3 аса.

Особено ценен беше фактът, че тежестта в нападение не остана само върху Александър Николов. Бърдаров направи много силен мач, Аспарухов даде сериозен принос във всички елементи, а капитанът Алекс Грозданов завърши с 67% в атака и 3 блокади. Симеон Николов също добави 7 точки – 5 от атака и 2 аса. Жасмин Величков продължи силното си представяне в новата за него роля на либеро. Той посрещна 20 сервиса и завърши с 60% позитивно и 45% перфектно посрещане при само една директна грешка. За Израел Марк Рура отново показа защо е сред най-интересните млади състезатели в отбора. Той реализира 18 точки, включително 17 от атака при 57% успеваемост. Шай Майо Либерман добави 14 точки. Двамата 20-годишни волейболисти, които бяха сред основните фигури при силното представяне на Израел в Европейската лига през лятото, отново бяха водещите оръжия на тима.

Победата имаше значение и за другата голяма цел на България – световната ранглиста. Заради огромната разлика между двата отбора в класацията успехът носи само 1.04 точки, но националите изпълниха задължителната задача и увеличиха актива си от 268.54 на 269.58 точки, като остават №9 в света. Така след четири мача България има три победи – срещу Северна Македония, Португалия и Израел – и една загуба от Украйна. Последният двубой в група B е срещу европейския шампион Полша в сряда от 19:00 часа.

снимка: Николай Варадинов