Един от най-успешните съдии в историята на волейбола Стефано Чезаре ще преживее специална вечер в Месина. Италианецът ще бъде първи съдия на двубоя Италия – Бразилия от FIPAV Cup Men Elite, който започва тази вечер от 21:00 часа българско време. Това ще бъде последният му мач с италианската съдийска униформа, а двубоят ще бъде и юбилейният №100 между двете волейболни сили.
Символиката е още по-голяма заради нещо, което практически не може да се случи в официален международен мач – италиански съдия да ръководи националния отбор на Италия.
„Особеното, разбира се, ще бъде, че ще съдийствам на италианския национален отбор, а като италиански съдия това никога не ми се случва. А да ръководя такава голяма класика като Италия – Бразилия го прави още по-красиво“, коментира Чезаре пред Италианската волейболна федерация.
Зад тази вечер стои една наистина необикновена цифра – 40 години съдийство.
Стефано Чезаре е роден на 16 февруари 1970 г. в Торино, а започва да съдийства още през 1986 г. Това означава, че прави първите си стъпки като рефер едва 16-годишен.
Именно толкова ранното начало до голяма степен обяснява невероятната продължителност на кариерата му. От първите мачове през 1986 г. до последните му назначения през 2026 г. са изминали четири десетилетия.
Самият Чезаре си спомня колко различен е бил волейболът, когато е започнал. Тогава например се е отсъждало двойно докосване при посрещане с две ръце отдолу, ако топката не излезе чисто. За 40 години той преминава през огромни промени както в правилата и самата игра, така и в технологиите, които постепенно навлизат в съдийството.
„Що се отнася до технологиите, ние бяхме сред спортовете пионери с въвеждането на някои помощни средства. Това прави съдийството още по-интересно, но трябва да използваш технологията, а не да бъдеш неин заложник. Може да звучи малко философски, но разликата всъщност е съществена. Трудността е в управлението на моментите и ситуациите по време на един мач“, обяснява Чезаре.
Той дава за пример тениса, където при огромното количество технологии може да изглежда, че съдията почти няма какво да прави, но въпреки това продължават да възникват спорове между състезатели и официални лица. Затова според него управлението на отделните моменти остава фундаментална част от работата на рефера.
Пътят му до елита също е дълъг. От 1999 г. Чезаре е съдия в италианската Серия А, което означава 27 години на най-високото клубно ниво в Италия.
Международната му история обаче е необичайна, защото преминава през две различни дисциплини – плажен и класически волейбол.
Първият момент, който самият Чезаре определя като повратен за международната си кариера, е Световното първенство по плажен волейбол през 2003 г. в Рио де Жанейро. Там той е първи съдия на мъжкия финал. По собствените му думи именно този двубой е неговата „първа международна витрина“.
Само година по-късно идва още по-голямо признание.
На Олимпийските игри в Атина през 2004 г. италианецът е първи съдия на женския финал в плажния волейбол. Четири години по-късно в Пекин отново получава едно от най-престижните назначения – този път ръководи мъжкия олимпийски финал.
След Олимпиадата в Пекин през 2008 г. приключва международната му съдийска дейност в плажния волейбол. Самият Чезаре посочва периода 1994–2008 г. като годините, в които двете направления в кариерата му – волейболът и плажният волейбол – се застъпват.
От 2010 г. той е международен съдия в класическия волейбол. Така към 2026 г. има 16 години като международен рефер в зала, след като преди това вече е достигнал олимпийския връх на плажа.
Именно това прави кариерата му уникална – Чезаре успява да стигне до олимпийски финал и в двете разновидности на волейбола.
Кулминацията в зала идва на 10 август 2024 г. в Париж.
Чезаре е първи съдия на олимпийския финал при мъжете между Франция и Полша. Домакините печелят с 3:0(25:19,25:20,25:23), а италианецът добавя трети олимпийски финал към изключителната си кариера.
Така след финалите на плажа в Атина 2004 и Пекин 2008 Чезаре достига до мача за олимпийското злато и в класическия волейбол в Париж 2024. Той е единственият международен съдия, ръководил олимпийски финали и в двете дисциплини.
Между първия и третия му олимпийски финал стоят точно 20 години.
Любопитно е, че когато трябва да посочи най-специалните моменти от огромната си кариера, Чезаре избира два мача от двата края на международния си път – световния финал по плажен волейбол в Рио през 2003 г. и олимпийския финал Франция – Полша в Париж през 2024 г.
Около втория има и една закачка с Фердинандо Де Джорджи. Чезаре разказва, че селекционерът на Италия му напомнил с усмивка, че е успял да ръководи олимпийския финал в Париж „благодарение на Италия“. Италианците не достигнаха до финала и така нямаше пречка италиански съдия да бъде назначен за решителния двубой между Франция и Полша.
Но зад решението днешният Италия – Бразилия да бъде последният му мач с италианската съдийска униформа се крие още една интересна история.
Чезаре разкри в профила си в социалните мрежи, че е имал възможност да продължи да съдийства на най-високо ниво още четири сезона. FIPAV обаче го е поканила да се включи в проект, свързан с развитието на съдийския сектор, и той е решил да приеме предложението.
„Как бих могъл да кажа „не“ на подобна молба?“, пише Чезаре.
Затова тази вечер не е принудителен край заради възраст или невъзможност да продължи. Напротив – по думите на самия Чезаре пред него са стояли още четири сезона на най-високо ниво. Решението е да започне постепенно прехода от човек, който ръководи големите мачове, към човек, който ще предава натрупания през четири десетилетия опит на следващото поколение съдии.
Италия – Бразилия обаче няма да бъде нито последният мач в кариерата му, нито последният му мач на италианска земя.
След Месина Чезаре има още два международни ангажимента. Първо му предстои последното му състезание под егидата на FIVB в Рио де Жанейро през септември.
А абсолютният край е планиран за декември.
Самият Чезаре разкрива, че последният мач в съдийската му кариера ще бъде в Чивитанова – италианско дерби от мъжката Шампионска лига на CEV. Тогава той ще бъде вече с униформата на CEV.
След този последен двубой Чезаре ще остане в съдийството, но в друга роля. Той ще работи в съдийската комисия и ще помага на по-младите си колеги, като иска да им предаде не само опита си, но и страстта и ентусиазма, с които е преминал през тези 40 години.
„Вярвайте в себе си, мечтайте смело, бъдете постоянни и никога не се отказвайте, но винаги оставайте скромни и запазвайте желанието си да растете и да се усъвършенствате“, обръща се Чезаре към младите съдии.
Така Италия – Бразилия тази вечер не поставя точка на кариерата на Стефано Чезаре. Затваря друга огромна глава – тази, в която в продължение на 40 години той носи италианската съдийска униформа.
Последният мач предстои през декември. И съдбата е подготвила любопитен финал – след като тази вечер за първи път ще ръководи националния отбор на собствената си страна, окончателно ще приключи кариерата си отново в Италия, с италианско дерби в Шампионската лига.

снимки: Николай Варадинов