САЩ прекъсна впечатляващата серия на Япония и след изключително драматичен полуфинал се класира за финала на Лигата на нациите. Тимът на Карч Кирали надделя с 3:2(25:19,23:25,20:25,25:19,15:13) над единствения непобеден до този момент отбор в турнира и в неделя ще се изправи срещу Полша в спор за трофея и наградния фонд от 1 милион долара. Японците пристигнаха на полуфинала с впечатляваща серия от 13 поредни победи – 12 в предварителната фаза и четвъртфинален успех, като шест от тези срещи бяха спечелени след тайбрек. Този път обаче съдбата не бе на тяхна страна и те загубиха именно седмия си петгеймов двубой. След като САЩ спечели първата част, "самураите" обърнаха развоя и поведоха с 2:1 гейма. Американците обаче показаха огромен характер, изравниха резултата и пратиха срещата в решителен тайбрек. И там драмата бе пълна. Япония поведе с 12:11 и изглеждаше съвсем близо до нов обрат, но последва серия от три поредни точки за САЩ. При втория си мачбол Мат Андерсън сложи точка на спора с мощна атака от втора линия и прати отбора си на финала. Двамата големи герои за американците бяха именно ветеранът Мат Андерсън и Джейк Хейнс, които реализираха по 24 точки. Андерсън завърши с 21 успешни атаки, 2 блока и 1 ас, докато Хейнс отново напомни за великолепната си форма след четвъртфинала срещу Италия. Диагоналът приключи с 24 точки, включително 3 аса, единият от които след сервис със скорост 129 км/ч. За Япония над всички бяха Юджи Нишида с 19 точки, Юки Ишикава с 18 и Ран Такахаши с 13, но и техните усилия не се оказаха достатъчни. Статистиката също наклони везните към американците. Те реализираха повече точки в атака (67 срещу 57), на блокада (9 срещу 7) и особено от начален удар (7 срещу 2). Единственото сериозно предимство на японците бе в спасените топки в защита (94 срещу 74), но това не компенсира превъзходството на САЩ в решаващите елементи.

Американците бяха по-ефективният отбор в най-важните елементи на играта. Предимството им в атака, блокада и най-вече на сервис компенсира отличната защита на японците и се оказа решаващо в края на драматичния двубой. Победата донесе и сериозна промяна в световната ранглиста. САЩ спечели 5.31 точки и с актив от 346.18 измести именно Япония от четвъртото място. "Самураите" вече са пети с 341.07 точки. В неделя американците ще се изправят срещу Полша във финала на турнира, докато Япония ще спори със Словения за бронзовите медали.

снимка:volleyballworld.com