Куба направи решителна крачка към запазването на мястото си във Волейболната лига на нациите, след като победи Канада с 3:0(25:22,25:21,29:27) в двубой от последната седмица на основната фаза в Осака.
Канадците бяха близо до съперника си в атака, но отстъпиха сериозно на блокада и начален удар. Куба завърши с 42 точки в нападение срещу 40 за Канада, направи 11 успешни блокади срещу 6 и записа 5 аса срещу 2. Канадците получиха една точка повече от грешки на съперника – 22 срещу 21, но общото съотношение на спечелените разигравания бе 79:70 в полза на кубинците. В защита Куба също имаше предимство с 52 спасени топки срещу 46. Канада бе по-стабилна при посрещането – 64 срещу 56, и имаше минимално предимство при разпределението – 86 срещу 84, но това не бе достатъчно, за да спре по-мощната игра на съперника на блокада и сервис. Най-резултатен за Куба бе Лопес с 16 точки, а Янт добави 14. За Канада Варга завърши с 15 точки, а Шварц реализира 11.
Победата донесе на Куба 10.96 точки за световната ранглиста, докато Канада загуби същия актив.
С този успех кубинците вече имат 3 победи и 10 точки и направиха огромна крачка към оставането си във VNL. Канада остана само с една победа и 10 точки преди последния си двубой срещу Белгия.
Дори при успех над белгийците канадците могат да завършат най-много с 2 победи. Това няма да им позволи да изпреварят нито един от преките си конкуренти, защото Аржентина, Куба и Белгия вече имат по 3 победи.

Според официалния документ VNL 2026 – Competition Regulations първият критерий при подреждането на отборите е общият брой победи, а точките се вземат предвид едва при равенство по този показател.
На дъното на класирането в момента е Китай с една победа и 4 точки, но китайският тим няма да изпадне. Причината отново е записана в VNL 2026 – Competition Regulations. Съгласно чл. 2.3 домакинът на Финалната осмица има гарантирано място във финалния турнир, а чл. 2.4 уточнява, че ако не е сред първите осем след предварителната фаза, автоматично заема осмата позиция в схемата на финалите.
Регламентът допълнително уточнява в чл. 2.6, че крайното класиране на турнира се определя след Финалната фаза, а чл. 2.7 постановява, че изпада последният отбор именно в това крайно класиране. Така Китай, независимо че може да завърши последен в предварителната фаза, няма как да остане последен в крайното класиране, защото ще участва във Финалната осмица.
Така победата на Куба практически изпрати Канада към изхода на Лигата на нациите. Дори успех срещу Белгия в последния кръг няма да бъде достатъчен, тъй като преките ѝ конкуренти вече имат повече победи, а последният в предварителното класиране Китай запазва мястото си благодарение на статута си на домакин на Финалната осмица.

След последната точка радостта на кубинците бе още по-емоционална. При общата снимка след победата целият отбор позира с фланелката на централния блокировач Консепсион, който получи тежка контузия по време на втория турнир от Лигата на нациите и претърпя операция, заради която пропусна остатъка от сезона. С този жест съотборниците му изпълниха обещанието, което му бяха дали – да запазят мястото на Куба във VNL, за да може Консепсион да се завърне на игрището и отново да играе в турнира след възстановяването си догодина.

снимки:volleyballworld.com