Порто Сан Джорджо.Националният отбор на България за юноши до 18 години остана само на един гейм от класиране за финала на Европейското първенство в Италия. Възпитаниците на Мирослав Живков отстъпиха драматично на Полша с 2:3 (25:19, 19:25, 35:33, 17:25, 10:15) в първия полуфинал, игран в зала "Пала Савели" в Порто Сан Джорджо, след като поведоха с 2:1 гейма след истинска епична битка в третата част.
Българските национали започнаха уверено и спечелиха първия гейм с 25:19, но поляците бързо изравниха след 25:19 във втория. Най-драматичен се оказа третият гейм, продължил 45 минути, в който двата отбора непрекъснато си разменяха водачеството. След множество пропуснати геймболи България успя да надделее с 35:33 и се доближи само на една крачка от големия финал.

Вместо това последва рязък спад в играта на "лъвчетата". Полша започна отлично четвъртия гейм, поведе с 8:1, а впоследствие увеличи аванса си до девет точки. Българите успяха да намалят част от изоставането, но "Дружина Полска" отново натисна и затвори убедително частта с 25:17, за да прати срещата в тайбрек.
Решителният пети гейм също започна под диктовката на поляците, които поведоха с 4:1 и постепенно увеличаваха преднината си. България успя да съкрати дистанцията, но не и да върне интригата. При 14:10 сервис в аут сложи край на двубоя и изпрати Полша на финала след 15:10.

Така България ще играе за бронзовите медали на ЕвроВолей 2026, като ще се опита да изравни най-доброто си класиране в тази възрастова група – третото място от 2020 година. В малкия финал тимът на Мирослав Живков ще срещне загубилия от втория полуфинал между домакина Италия и Франция. Двубоят за бронзовите отличия е в събота (18 юли) от 18:00 часа българско време.
Най-резултатен за България беше Никола Градинаров с 16 точки, включително 5 успешни блокади. Адриан Ганев добави 12 точки, а Антоан Веселинов завърши с 11.
За Полша Адам Потемба изигра изключителен мач с 29 точки, от които 9 блокади и 1 ас, а Карол Леперт се отчете с още 16 точки.

Срещата беше изгледана от двама бивши мъжки национали на България - Мирослав Градинаров,чийто син Николо играе "трикольорите" и мариуз Влазли, чийто наследник Аркадиус е в състава на "дружина полска".

снимки:Николай Варадинов