Срещите от третата седмица на Волейболната Лига на нациите се играят едновременно в Осака, Белград и Чикаго, а до сутринта на 16 юли вече бяха изиграни първите девет двубоя от програмата. Те промениха сериозно подреждането в класирането и направиха битката за местата във Финалната осмица още по-оспорвана.
Най-големият победител до момента е Япония. Тимът на Лоран Тили остана непобеден след драматичен успех над световния шампион Италия с 3:2(24:26,25:19,25:20,23:25,15:12). Това бе девета победа от девет мача за "самураите", които с 22 точки на практика вече могат да се чувстват сигурни участници във финалния турнир в Нингбо. Успехът доближи японците и до петото място в световната ранглиста, като вече изостават само на 0.26 точки от САЩ.
Словения направи още една голяма крачка към Китай след победа над Германия с 3:1(25:17,25:17,23:25,28:26). Седмият успех за отбора на Фабио Соли го изкачи на четвъртото място със 17 точки, а словенците постигнаха това без либерото Яни Ковачич и диагонала Тончек Щерн. Муянович реализира 29 точки, а Можич добави още 26.
Украйна също продължава впечатляващото си представяне. Тимът на Раул Лосано се наложи над Иран с 3:1(25:22,25:21,29:31,25:19), записа шеста победа и вече е пети с 19 точки. Освен това украинците се изкачиха до 12-ото място в световната ранглиста и се доближиха само на 1.28 точки до Германия.
Турция нанесе тежък удар на домакина Сърбия, печелейки с 3:0(25:23,25:19,25:18). Съставът на Слободан Ковач вече има 6 победи и 17 точки и остава сред основните конкуренти в битката за място на финалния турнир.
В Чикаго Полша не остави шансове на България и спечели с 3:0(25:19,25:17,25:17). "Дружина полска" се изкачи на третото място с 20 точки, докато националите на Джанлоренцо Бленджини останаха с 5 победи и 14 точки и вече са девети във временното класиране.
Бразилия също се възползва от ситуацията. "Селесао" победи олимпийския шампион Франция с 3:0(25:23,25:23,25:19), събра 16 точки и излезе на седмо място – последната позиция, която реално дава право на класиране по спортен път за финалния турнир.
Без проблеми продължи и САЩ, който надигра Китай с 3:0(25:19,25:13,25:20). Американците вече са втори с 22 точки и практически могат да мислят за участие във финалите.

Временно класиране във ВНЛ

На пръв поглед България е само на една позиция от осмото място, но реалната ситуация е по-сложна. Китай е домакин на финалния турнир и има гарантирано участие, независимо че е последен в класирането. Това означава, че по спортен път ще се класират само първите седем отбора. В момента последната квота се заема от Бразилия с 16 точки, следвана от Италия със 17, докато България е с 14. Именно затова всеки следващ мач на преките конкуренти придобива огромно значение.

Класиране на отборите от ВНЛ в световната ранглиста

И в световната ранглиста битката става все по-ожесточена. Япония вече е трета и има аванс от едва 0.26 точки пред четвъртия САЩ. Словения затвърди шестата си позиция, а Украйна продължава да намалява изоставането си от Германия в спора за десетото място. България е девета с 269.40 точки, но авансът ѝ пред Турция е само 2.86 точки, което означава, че всеки следващ резултат може да доведе до ново разместване.
Макар днес България да почива, шест предстоящи двубоя могат да окажат пряко или косвено влияние върху позицията ѝ във временното класиране на VNL.

Програма за мачовете, които касаят България

Най-важният двубой за България е САЩ – Бразилия, тъй като именно бразилците в момента заемат последната, седма квота за класиране по спортен път. Не по-малко важно е и Сърбия да отнеме точки от Украйна, докато поражение на Турция в петък би запазило разликата до още един от преките конкуренти. След изиграването на тези шест срещи България ще излезе срещу Китай с много по-ясна представа какво ще е необходимо в оставащите три мача от предварителната фаза.