Уникалната комбинация от атлетизъм и мощ на Мони Николов го изстрелва към върха на волейболния свят едва на 18 години.

Да бъдеш наречен „Българският принц“ и „Феноменът“ е голяма похвала, която трябва да оправдаеш на 18-годишна възраст, но първокурсникът в мъжкия волейболен отбор на Лонг Бийч Стейт, разпределителят Мони Николов, доказа защо е бъдещето на волейбола със своето кратко време в университета, пишe сайта на Лонг Бийч.
18-годишният българин, висок 203 см, завладя волейболния свят със своята креативност и вземане на решения над мрежата, както и с феноменалния си атлетизъм. Играта му се състои от хладнокръвие и експертно вземане на решения, смесени с яростни атаки и сервиси, дори поставяйки NCAA рекорд за най-бърз регистриран сервис със 129 км/ч.

Неговата комбинация от интелигентност и атлетизъм му спечели място в националния отбор на България едва на 17 години.
Старши треньорът на LBSU Алън Найп сравни Николов с пионери в други спортове като Меджик Джонсън, Кевин Дюрант и Майкъл Вик, които направиха революция в съответните си спортове с невиждания досега атлетизъм на своите позиции и размери.
Един пример за изключителния волейболен интелект на 18-годишния младеж е способността му да финтира при основното му задължение - разпределител, оставяйки топката да мине над мрежата, заблуждавайки противниковия отбор какви действия ще предприеме - пас или забивка.
„През повечето време най-успешните ми отигравания се случват на момента“, каза Николов. „Просто смятам, че имам нещо, което е по-добро от някои други играчи.“

Найп осъзнава, че за да извлече максимума от изключителните умения на Николов, трябва да го „остави да бъде това, което е, и да не го затваря в система, в която го принуждаваме да играе, която не му позволява да блести“.
Стилът на игра на Николов вече кара младите волейболисти да се опитват да подражават на нещата, които той прави на корта, а споменаването, че вдъхновява следващото поколение волейболисти, кара усмивка да се появи на лицето му.
„Чувствам се страхотно, много е освежаващо да виждам хора да опитват нови неща“, каза Николов. „Просто така играя и предполагам, че е приятно за окото, така че се чувствам добре, но това не е мой приоритет номер едно.“
Цялото внимание, което Николов е спечелил от по-младото поколение, е довело до 100 000 последователи в Instagram и безброй видеоклипове в социални медийни платформи като TikTok, които имат хиляди гледания и харесвания.
Дори той е скролвал и е виждал видеоклипове със себе си. Казва, че е хубаво да вижда как хората се радват на начина, по който играе, но той не прави нищо специално, просто играе по начина, по който играе.
Въпреки това той заявява, че не изпитва това напрежение, защото волейболът е занаят, върху който работи цял живот. Николов направи сравнение с учене за тест. „Колкото повече учиш, толкова по-добре ще се справяш с това и няма да си нервен“, каза Николов.
Николов е от София, България, където той и още двама волейболисти от мъжкия отбор на LBSU са посещавали Спортното училище „Васил Левски“, гимназия, която се отнася към спортовете им като колеж, тъй като оформя графика ви според вашия спорт, като в крайна сметка дава приоритет на съответния ви спорт. Братът на Николов, Алекс Николов, игра в The Beach през сезон 2021-2022 г. и оказа голямо влияние върху решението на Мони да се ангажира с LBSU. „Очевидно той беше много позитивно настроен към престоя си в Лонг Бийч“, каза Николов. „Той ми помогна много по отношение на това какво да очаквам и всичко останало, когато дойдох тук.“
Именно през същия сезон 2021-2022 г. LBSU с Алекс Николов победи отбора на UCLA, воден от сегашният шеф на американската волейболна федерация Джон Спероу, на полуфиналите.
Тъй като Мони е млад талант, бащата на братята Николови - Владимир Николов, отиде да представи Мони на легендарния треньор Спероу, но той „не прояви интерес“ към Мони, отказвайки го от UCLA.
С оставката на Спероу през септември миналата година, Николов няма да получи възможност да играе срещу него и да го победи, но той и The Beach ще получат два шанса за това срещу настоящите национални шампиони на 7 и 12 февруари. (Тогава на трибуните се очаква да бъдат родителите на Мони б.р)