Алекс Николов и Лубе спечелиха трудно гостуването си на Грьонинген в първи 1/4 финал от турнира Чалъндж Къп. Италианският тим се наложи с 3:1 (25:21, 23:25, 25:18, 29:27) за 118 минути игра и е на победа от полуфинал. Николов завърши като втори по резултатност с 20 точки (2 аса, 2 блока), като реализира 53% в атака и регистрира 50% позитивно посрещане. Най-резултатен бе Петар Дирлич с 21 пункта, Ерик Льопки добави още 13 за победата.
Най- драматичен бе четвъртия гейм, когато домакините поведоха с 8:7, за да се стигне до 16:21 за Лубе, след което момчетата на Марк Лебедев не само че изравниха, но и получиха на наколко пъти геймбол. Само по-добрата концентрация на Лубе му позволи да излезе победител от срещата, с което до голяма степен си улесняват реванша на 29 януари в Чивитанова, където първи съдия ще бъде българинът Илия Пенков.