През настоящия сезон в европейския волейбол се появи необичайна тенденция. Играчи, които са приключили кариерите си и отдавна са усвоили нови роли в спорта - треньори или функционери - подновяват състезателната си дейност. И напредналата възраст според стандартите на професионалния спорт не им пречи! Разказваме за три завръщания през този сезон.

Лукаш Жигадло (45 години, "Ченстохова", Полша)

Много известен в световния волейбол разпределител, сребърен медалист от Световното първенство през 2006 година с националния отбор на Полша. На клубно ниво основните постижения на Жигадло са свързани с италианския "Трентино", макар че там той беше предимно резерва. Лукаш игра и в Русия - за калининградския "Динамо-Янтар" (2006/2007) и новоуренгойския "Факел" (2012/2013). Трябваше да играе през сезон 2013/2014 за казанския "Зенит", но получи контузия, заради която пропусна сезона. Последните години от игровата си кариера Жигадло прекара в Близкия изток, където и приключи кариерата си. Това се случи в Катар преди година и половина.

След това Жигадло стана спортен директор на новака в полската Висша лига - клуб "Ченстохова". Първата година беше трудна, но отборът запази мястото си в елита. А през този сезон клубът се превърна в истинско откритие на полската лига! Успешни се оказаха привлечените чужденци: чешкият диагонал Патрик Индра, иранецът Милад Ебадипур, като посрещач и американският разпределител Куин Исааксон. Отборът уверено се намира в зоната за плейофите и взе точки от почти всички лидери. Но тогава се случи беда: Исааксон се контузи и отпадна за два-три месеца.

Да се намери качествен разпределител в средата на сезона, без да разполагаш с големи финансови ресурси, е практически невъзможно. Затова в "Ченстохова" прибягнаха към нестандартен ход. Жигадло поднови игровата си кариера, ставайки дубльор на Томаш Ковалски. И помощта му не се ограничи само с появата в състава! Разпределителят редовно влиза като смяна, помагайки на отбора.

Мико Еско (46 години, "Любляна", Словения)

Ако Жигадло стана аварийно решение за своя отбор, то Мико Еско продължава да е титулярен играч. В дългата си кариера финландският разпределител игра в Германия, Италия и Турция. В актива му има и два сезона в нижегородската "Губерния" (2012-2014). Последните осем сезона Еско прекара в родината си, в клуб "Валепа", постепенно преминавайки в треньорска роля. А през лятото на 2024 година Мико работи като помощник-треньор в националния отбор на Финландия.

Игровата кариера е приключена? Не съвсем! 46-годишният разпределител прие ново предизвикателство и замина за словенската "Любляна". Това е гранд в местния волейбол, който освен това играе в Шампионската лига. В новия клуб Еско е безспорен титуляр. Засега в главния европейски турнир няма победи, но има поне още два мача в груповата фаза. Нищо чудно ветеранът да добави още няколко трофея към списъка с постиженията си.

Ивайло Стефанов (51 години, ЦСКА, България)

Но ветеранът с главно "В" играе в българското първенство. Ако във футбола всички знаят името на Казу Миура, то във волейбола такъв рекордьор е Стефанов. Помислете само, той е на 51 години! И играе като посрещач, тоест на най-трудната и енергоемка позиция.

Своите европейски пътешествия Ивайло приключи още през 2006 година, след като игра в Полша за "Ястшембски" и в Турция за "Халкбанк". Оттогава Стефанов играе за софийския ЦСКА и през последните 15 години, по собствено признание, отговаря ежегодно на въпроси кога ще приключи кариерата си. Белокосият българин се предаде преди миналия сезон, ставайки един от треньорите на "червения" отбор. Но с приставката "играещ". И във всеки сезон прибягват до помощта на ветерана. През миналия сезон Стефанов изигра три мача, през тази година засега има една среща. Той не спира да тренира, така че е напълно възможно да увеличи тази цифра!
Стефанов е световен шампион за младежи от първенството в Кайро през 1991 година.

Експертиза и вдъхновение

Тези ветерани показват, че спортът няма възрастова граница, когато става дума за страст и професионализъм. Те не само помагат на отборите си в трудни моменти, но и вдъхновяват младите играчи със своите умения и решителност!

По материали на чужди медии
снимки: Olimpik, ksnorwidczestochowa.pl и Николай Варадинов